Πρόκειται για μια συνηθισμένη μεταδοτική επιφανειακή λοίμωξη του δέρματος που προκαλείται συνήθως από το χρυσίζοντα σταφυλόκοκκο, τον πυογόνο στρεπτόκοκκο ή τον επιδερμικό σταφυλόκοκκο. Μικρόβια ,δηλαδή ,που υπάρχουν φυσιολογικά στη χλωρίδα του δέρματος ή στους βλεννογόνους όπως στη μύτη και το στόμα και που στις συνήθεις καταστάσεις δε δημιουργούν προβλήματα , μπορεί στις περιπτώσεις που υπάρχει λύση της συνέχειας του δέρματος (όπως σε πληγές, τσιμπήματα, έντονο έκζεμα) τα μικρόβια αυτά να πολλαπλασιάζονται και δημιουργούν τοπική μόλυνση. Εμφανίζεται με φλεγμονώδεις κόκκινες μικρές πλάκες που καλύπτονται από φυσαλίδες ή μελιτόχροες εφελκίδες (κίτρινες κρούστες σαν το μέλι). Πολύ συχνά απαντώνται στα εκτεθειμένα μέρη του σώματος όπως στο πρόσωπο κυρίως γύρω από τη μύτη και τη στοματική κοιλότητα, στα άκρα, στο τριχωτό της κεφαλής στους γλουτούς αλλά μπορεί να εμφανιστούν οπουδήποτε αλλού στο σώμα ιδιαίτερα όταν υπάρχει έκζεμα ή πληγή του δέρματος. Συχνά συνοδεύεται από κνησμό και τοπική ευαισθησία. Μεταδίδεται εύκολα από το ένα σημείο του σώματος του παιδιού σε άλλο και από το ένα παιδί στο άλλο ενώ μπορεί και να υποτροπιάζει. Η διάγνωση γίνεται συνήθως από την κλινική εικόνα και το ιστορικό. Σε σπάνιες περιπτώσεις που δεν υπάρχει σαφής εικόνα ή στις επίμονες περιπτώσεις που δεν υποχωρούν με θεραπεία χρειάζεται να γίνει καλλιέργεια.